Veterinário alerta: animais de estimação podem contrair febre maculosa

A recente ocorrência de cinco mortes por febre maculosa em Campinas, interior de São Paulo, tem gerado preocupação e levantado dúvidas sobre a doença transmitida pelo carrapato-estrela. Poucos sabem que essa doença também pode afetar animais de estimação, não apenas por meio do carrapato-estrela, mas também pelo carrapato marrom, espécie comum encontrada em cães e gatos.

O médico-veterinário Márcio Barboza, gerente técnico pet da MSD Saúde Animal, ressalta a importância de os tutores reforçarem as medidas de prevenção em seus animais de estimação.

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A febre maculosa é uma doença causada pela bactéria Rickettsia, transmitida pela picada de carrapatos infectados das espécies Amblyomma sculptum, conhecido como carrapato-estrela, Rhipicephalus sanguineus, o carrapato marrom do cão, e Amblyomma aureolatum. O A. sculptum é o principal vetor epidemiológico.

Em humanos, os sintomas geralmente surgem de 2 a 14 dias após a picada, sendo mais comuns após sete dias. Os sinais incluem febre alta, dor no corpo, dor de cabeça, cansaço, falta de apetite e o aparecimento de pequenas manchas vermelhas.

Os animais de estimação também podem ser afetados pela febre maculosa. Em cães, a doença causa sintomas como letargia, perda de peso, lesões hemorrágicas, inchaços pelo corpo, vômitos e diarreia. Embora não haja relatos da doença em gatos, foi detectada a presença de anticorpos nos mesmos.

"Mantendo seu animal de estimação protegido é essencial. Caso seu pet apresente alguns desses sintomas, é importante procurar imediatamente um veterinário, que poderá fazer a análise, identificação e indicar o tratamento adequado", orienta Márcio.

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Além do carrapato-estrela, é importante destacar que o carrapato-marrom, comumente encontrado em animais de estimação, também pode transmitir a febre maculosa tanto para humanos quanto para os pets.

"Muitas pessoas não sabem, mas o carrapato do cão pode sim transmitir a febre maculosa. É importante administrar regularmente um medicamento ectoparasiticida, que combate pulgas e carrapatos, como uma medida preventiva para proteger os animais de estimação e a família de diversas doenças, incluindo a temida 'doença do carrapato'. Por isso, é essencial que os tutores utilizem esses produtos", afirma Márcio.